Fontes de energias renováveis para o Brasil : o sol, o vento, a água e a biomassa
As usinas hidrelétricas produzem mais de 90% da energia elétrica consumida no Brasil.
A construção de novas hidrelétricas significa impactos ambientais, pois tendem a alagar áreas extensas, alterando o ecossistema. Procurar não consumir muita energia no horário de maior consumo entre 18h e 21h é necessário para evitar a construção de novas usinas e linhas de transmissão só para atender este horário de pico. Novas barragens trazem custos sociais e ambientais elevadíssimos como a inundação de terras e a destruição do hábitat de animais, plantas e de comunidades inteiras que muitas vezes não recebem compensação (reassentamento ou indenização). As grandes hidrelétricas, que inundam imensas áreas de florestas, emitem grandes quantidades de gás metano para a atmosfera.
Gasta-se muita energia para produzir alumínio e papel. Reciclar também é uma forma de colaborar e reduz a necessidade de construção de novas barragens.
No Brasil, a participação do petróleo na matriz energética é de 45%, seguido pelas fontes hidrelétricas em 39%.O petróleo é uma fonte de energia não-renovável, assim como outros combustíveis fósseis como o carvão mineral e o gás natural.Outra energia não renovável é a nuclear (ou atômica).
A biomassa é uma fonte limpa de energia. Reduz a poluição ambiental, pois utiliza lixo orgânico, restos agrícolas, aparas de madeira ou óleos vegetais. O bagaço da cana, que tem um alto valor energético, vem sendo utilizado para produzir eletricidade.As condições naturais do país são favoráveis para o investimento em um do cenário elétrico sustentável utilizando a energia do sol, dos ventos, da biomassa e da água (pequenas hidrelétricas). As energias renováveis não requerem importação. A maior utilização de energias renováveis traz muitos benefícios como :- aumenta a diversidade da oferta de energia,- maior geração de empregos no setor energético e novas oportunidades nas regiões rurais,- evita alagar novas grandes áreas (floresta) preservando a biodiversidade,- reduz a poluição e a emissão de gases de efeito estufa,- representa economia para os consumidores,- assegura a geração de energia sustentável a longo prazo,- afasta o risco de novos apagões.
Os biocombustíveis são alternativas que podem gerar uma enorme quantidade de energia com menor impacto ambiental. O mais conhecido, desenvolvido pelo Brasil, é o álcool - ou etanol - extraído da cana-de-açúcar. A mecanização da colheita é fundamental para evitar a queima da palha no campo e a emissão de dióxido de carbono para o meio ambiente. No Brasil há um grande número de oleaginosas que podem ser usadas para produzir biodiesel como o dendê, mamona, buriti e o babaçu gerando renda para pequenos produtores. Dispomos de solo e clima adequados ao cultivo. O biodiesel é não-tóxico e uma grande oportunidade comercial para o país.
Com o aumento da demanda pelo etanol, é importante que a expansão do plantio da cana não avance sobre as matas e que os direitos dos trabalhadores sejam respeitados.
Uma alternativa de energia limpa promissora é o hidrogênio, que quando usado como combustível produz como resíduo apenas vapor de água.